Природная склонность отказываться от пищи, когда мы больны, основана на трех биологических принципах. 1. Процесс переваривания пищи, всасывания, обмена веществ и накопления питательных веществ требует большого количества энергии. Сокращение приема пищи во
время болезни позволяет направить часть этой энергии на выздоровление и восстановление.
2. Когда организм отказывается от пищи извне, он разрушает свои собственные ткани, особенно жировую, чтобы получить энергию. Этот процесс, однако, идет избирательно. Когда внешнее поступление пищи ограничено, организм разлагает и сжигает больные, поврежденные, старые, мертвые клетки и ткани первыми, так же, как хищники в дикой природе ловят и поедают старых и слабых животных первыми, таким образом обеспечивая здоровье всего стада.
3. Когда токсины, яды и аллергены поступают в организм в количествах больших, чем он может одолеть сразу же, они задерживаются и накапливаются в жировой ткани (или костях), где не могут причинить вреда. Использование лишних жировых запасов путем ограничения потребления пищи помогает вывести накопленные токсины из организма.
Эти три принципа формируют основу всех катаболических диет.
Катаболические диеты предполагают уменьшение приема пищи при первых признаках острого заболевания. Исследования показали, что, когда бремя переваривания с организма снято, органы, ответственные за удаление отходов (почки, печень, легкие, кожа), работают более эффективно, и у среднего западного человека уровень сахара и белка в крови остается нормальным даже при самой сурово ограниченной диете. Поскольку организм отлично умеет различать важные и неважные ткани, наши внутренние органы, железы и нервная ткань не «перевариваются» и не повреждаются при катаболической диете; разрушаются и используются на топливо именно больные, старые и мертвые ткани. Более того, чтобы быть полезной, катаболическая диета не должна быть особо строгой; некоторые из приведенных ниже режимов очень мягкие и позволяют без ограничения потреблять разнообразную здоровую пищу.
В целом катаболические диеты повышают уровень восстановления и обновления тканей в организме и в то же время устраняют накопившиеся токсические и вредные вещества. В этом смысле можно представить себе организм как отдел почтовой сортировки, где приходящая корреспонденция разбирается на нужные письма и те, что можно сразу выбросить. Если мусора слишком много, система засоряется и начинает давать сбои. Человек, который ест очень много вообще или потребляет слишком много непитательной бесполезной еды в частности, получает много мусора и рискует привести свой организм в разбалансированное болезненное состояние. Однако, если дело зашло не слишком далеко, сокращение «объема корреспонденции» путем перехода на катаболическую диету позволит системе выбросить мусор, прочиститься и вернуться к нормальной работе.