Забавно, что теперь мы считаем, что паучьи ноги и глаза лягушек использовали в своих снадобьях колдуны и друиды. На самом деле их применяли ортодоксальные врачи (т. е. специалисты по традиционной медицине), всегда находившие сбыт своим лекарствам среди тех, кто был готов платить за то, чтобы избавиться от ответственности за собственное здоровье. Деревенские знахарки полагались на природу и простые растительные средства, имея в виду, что за свое здоровье каждый отвечает сам.
Несмотря на мощное влияние Галена, натуропатические методы оставались в ходу в разных частях света. В IX веке Разес (известный также как Ар-Рази) подчеркивал, что диета и гигиена важнее лекарств: «Там, где исцеление может быть достигнуто диетой, не применяйте лекарств, и избегайте сложных средств там, где достаточно простых». В следующем столетии Ибн Бутлан писал в книге «Taquim as-Sihhah» о важности отдыха, чистого воздуха, умеренного питания и «устранения излишеств». По его мнению, если все это поддерживать в равновесии, здоровье обеспечено. Если гармония нарушается, наступает болезнь.
В X веке в маленьком городке Салерно на юге Италии была создана школа натуральной медицины. Она стала центром теоретической и практической медицины по Гиппократу, основные принципы которой — умеренность в питании, достаточный сон, свежий воздух и физические нагрузки.
Когда в Западной Европе началась эпоха Возрождения, в медицине все еще царило учение Галена. Однако ему уже бросил вызов Парацельс (1493—1541), который считал, что натуральная практика гораздо выше галеновой медицины тогдашних времен, и не упускал возможности высмеять методы Галена. В душе Парацельс был натуропатом и рассматривал организм как единое целое, все части которого взаимодействуют и сообщаются друг с другом и с окружающей природой. Вместе с тем увлечение химией и алхимией заставляло его верить, что, выделив из растений «активные компоненты», можно было бы создать совершенные лекарства. Поэтому Парацельса помнят до сих пор — эта идея все еще дорога врачам-традиционалистам.
Авторитет Галена был окончательно подорван в 1628 году, когда Уильям Гарвей доказал, что, вопреки учению Галена, кровь циркулирует по телу.
К сожалению, врачи так привыкли действовать в пределах жесткой системы Галена, что создали новую методику, при которой кровопускание, жгучие пластыри и сильные слабительные применялись, чуть ли не при любой болезни. Последствия такого лечения часто оказывались для пациентов губительнее, чем прежние снадобья Галена, так что судьба больного еще больше стала зависеть от воли случая.